打包完最后一批小龙虾后，柳琴今年的生意终于结束。随着8月的来临，小龙虾的季节逐渐走向尾声，养殖户们忙于清理池塘、分拣和装箱，努力将最后的虾子发出。然而，今年的收成并不如意。柳琴无奈地表示：“市场行情不佳，价格卖不上去，收购价比去年降了大约10元，十个养殖户里有九个是在赔钱。”她已经在安徽当涂县从事高温虾的养殖四年，去年她的150亩虾田赚了12万元，而今年却遭遇了9万元的亏损。今年的小龙虾市场显得尤其冷淡。不仅是在当涂，在湖北潜江，塘口价格最低达到每斤8.5元，而养殖户的成本线大约在8元左右。经过大半年的辛苦努力，许多养殖户竟然是每卖出一斤就要亏一斤。
更为奇怪的是，虽然养殖户们正在为低价发愁，却并未看到消费者因此而兴奋。过去，小龙虾的市场通常是“价格越低、需求越旺”——降价促消费，而消费又能支撑上游的价格，从而形成养殖、流通和餐饮之间活跃的产业链。但到了2023年，这个原本良性的循环似乎不再转动。养殖户们越来越亏损，而饭店的销售也显得冷清，这些继续生产的小龙虾最终都流向了哪里？
“量价齐跌”是今年许多养殖户的共同心声。根据中国水产流通与加工协会小龙虾产业分会的统计数据，今年1-7月，小龙虾价格普遍较前两年同期下降了约30%。柳琴做完收尾工作算了一下自己的投入，发现这门生意至今没有收回本金，让她萌生了退出这一行业的念头。她的几个塘口今年亩产量只有100到170斤，明显低于往年。同时，塘口收购均价比去年同期降低了大约10元每斤，即使是质量好的高温虾，价格也难以与往年相比。柳琴感叹：“我这一年亏了9万元，隔壁的养殖户甚至亏损超过十万元。”今年的小龙虾养殖形势严峻，十个养殖户九个都在亏损。
